Geofagia y plasticofagia en Coragyps atratus

Resumen

Geofagia es el consumo intencional o incidental de suelo por parte de animales. Se considera un comportamiento poco común, y sus explicaciones son controvertidas y motivo contínuo de debate. La plasticofagia es el consumo deliberado o accidental de plásticos, un fenómeno cada vez más frecuente en aves alrededor del mundo. Aquí documentamos los primeros datos de ingesta de suelo y plásticos en Coragyps atratus en Ecuador. Trabajamos en un vertedero de residuos de la ciudad de Calceta y en la playa de Canoa (Manabí). En el vertedero analizamos 112 egagrópilas las cuales se incluyeron en 6 categorías de materiales antropogénicos y suelo y 18 subcategorías. Encontramos suelo en nueve egagrópilas (8%) y plásticos en todas las muestras. También se hallaron metales, vidrio, cartón e indeterminados. El análisis de las muestras indicaría que la ingesta de suelo y plástico podría ser incidental. Discutimos las implicaciones potenciales de la ingesta de suelo y plástico como vehículos de exposición a metales pesados, compuestos orgánicos persistentes y pesticidas. Nuestros aportes contribuyen a conocer la historia natural de la especie en contextos antrópicos en vistas a diseñar políticas de manejo y conservación de la misma; así como a su integración armónica a los ecosistemas antropogénicos.

Abstract

Geophagy is the intentional or incidental consumption of soil by animals. It is considered unusual behavior, and its explanations debated and controversial. Plasticophagy is the deliberate or accidental consumption of plastics, an increasingly frequent phenomenon in birds around the world. Here we document the first soil and plastic intake data on Coragyps atratus in Ecuador. We work in a waste dump in the city of Calceta and on the beach of Canoa (Manabí). At the landfill we analyzed 112 pellets. We obtained 18 subcategories of anthropogenic materials and soil. We found soil in nine pellets (8%) and plastics in all samples. Metals, glass, cardboard and indeterminates were also found. Analysis of the evidence would indicate that the ingestion of soil and plastic could be incidental. We discuss the potential implications of ingesting soil and plastic as vehicles for exposure to heavy metals, persistent organic compounds, and pesticides. Our contributions contribute to knowing the natural history of the species in anthropic contexts in order to design management and conservation policies; as well as its harmonious integration into anthropogenic ecosystems.