Calentamiento global y sus efectos en plantas de alta-montaña en Chile central: una revisión

Resumen

Los ecosistemas de alta montaña se caracterizan por condiciones climáticas rigurosas como bajas temperaturas, fuertes vientos y sustratos inestables. Por ello se les considera centinelas del cambio climático global. Muchos estudios se han desarrollado en diversas montañas del hemisferio norte donde, producto del cambio climático global, se han observado cambios en la distribución altitudinal de las especies, aumentos en la riqueza de especies, y una serie de efectos en distintos estados del ciclo de vida de las plantas (germinación, crecimiento, reproducción, etc.). Sin embargo, hay pocos estudios sobre el efecto en el reclutamiento de plántulas y la tasa de fotosíntesis de individuos. En esta revisión recopilamos los resultados que se han obtenido en estudios sobre el impacto del calentamiento sobre estos procesos en plantas de la zona de alta montaña de los Andes de Chile central. A diferencia de otras montañas, al estar ubicada en una zona con clima tipo mediterráneo, los veranos son secos lo que genera que las elevaciones bajas son cálidas y secas, y las altitudes mayores son frías y húmedas. Esto hace que a baja altitud los efectos del calentamiento sean por lo general perjudiciales sobre la supervivencia de plántulas y el proceso de fotosíntesis, ya que mayores temperaturas exacerban la sequía que caracteriza estas altitudes. En cambio, en altitudes mayores el aumento de la temperatura tiene efectos positivos sobre dichos procesos, aunque las respuestas son muy especie-especificas.

Abstract

High mountain ecosystems are characterised by harsh climatic conditions such as low temperatures, strong winds and unstable substrates. They are therefore considered sentinels of global climate change. Many studies have been carried out in various mountains in the northern hemisphere where, as a result of global warming, changes in the altitudinal distribution of species have been observed, increases in species richness, and a series of effects on different stages of the life cycle of plants (germination, growth, reproduction, etc.) have been reported. However, studies on the effects of warming on seedling recruitment and photosynthesis of established individuals are less numerous. In this review, we compiled the results of studies focused on the impact of warming on these processes carried out in alpine plants from Andes of central Chile. Unlike other mountains, the Andes of central Chile are located in an area with a Mediterranean-type climate. Thus, summers are dry, where lower elevations are hot and dry, whilst higher altitudes are cold and humid. This means that at low elevations the effects of warming are generally detrimental to seedling survival and photosynthesis, as higher temperatures exacerbate the drought that characterises these elevations. In contrast, at higher altitudes, higher temperatures have positive effects on these processes, although the responses are very species-specific.