La facilitación entre plantas como herramienta de restauración de diversidad y funciones ecosistémicas

Resumen

Navarro-Cano, J.A., Goberna, M., Verdú, M. 2019. La facilitación entre plantas como herramienta de restauración de diversidad y funciones ecosistémicas. Ecosistemas 28(2): 20-31. Doi.: 10.7818/ECOS.1747

Los programas de restauración de ecosistemas degradados se han basado tradicionalmente en el acondicionamiento de zonas de plantación y la reintroducción de especies vegetales. Actualmente, sin embargo, la restauración ecológica se concibe como la recuperación integral de la diversidad biológica y las funciones de un ecosistema. En este artículo, se revisa la utilización de la facilitación entre plantas como herramienta para la recuperación de biodiversidad y funciones ecosistémicas. La facilitación es una interacción ecológica que se produce entre una planta nodriza, con capacidad de colonizar un ambiente severo y modificar el microambiente bajo su copa, y sus especies beneficiarias, menos tolerantes al estrés ambiental, que crecen bajo la nodriza. Las diferencias en el nicho de establecimiento entre nodrizas y facilitadas supone que las especies que interactúan mediante la facilitación poseen rasgos funcionales diferentes, lo que les permite coexistir. A escala de paisaje, esto incrementa la diversidad vegetal en términos taxonómicos, funcionales y filogenéticos. Además, estos patrones de diversidad se extienden a los consumidores y los descomponedores. Así, la facilitación planta-planta permite la recuperación de múltiples facetas de la diversidad en varios niveles tróficos y, en último término, la restauración de funciones ecosistémicas esenciales (fertilidad, productividad o descomposición). Estos procesos en cascada se ilustran con estudios observacionales en ecosistemas naturales dirigidos por la facilitación, así como con experimentos manipulativos y experiencias piloto que muestran las distintas posibilidades de aplicación de la facilitación a programas de restauración.